序
在攝影術發明和普及之前，寫實繪畫是記錄圖像訊息的重要媒體，而版畫作為一種兼具印刷屬性的視覺藝術形式，具有廣大傳播的功能，在十七至十九世紀，西方人往往就是通過這些圖像來認識中國的。
十五至十七世紀，歐洲處於地理大發現時代，引發歐洲人對各國研究的興趣，從而導致出版高潮。而附於著作中的插圖，讓遠在大洋彼岸的歐洲讀者對陌生國度有直觀認識。其中最早繪畫中國的，是荷蘭畫家約翰．紐荷夫（John Nieuhoff，1618－1672）。他曾是繪圖員兼水手，一六五六年隨荷蘭東印度公司使節團訪問中國，他用文字和素描記錄從澳門到廣州的見聞，回國後輯成《東印度公司使節團訪華紀實》一書，荷文版在一六六五年出版。
德國耶穌會士阿塔納斯．基歇爾（Athanasius Kircher，1602－1680），其百科全書式著作《中國圖說》在同類典籍中屬扛鼎之作，第一版一六六七年在阿姆斯特丹出版，初版便以大量精美插圖吸引了讀者，以致歐洲許多圖書館中該書的版畫插圖被讀者偷偷撕去。
一七九三年（乾隆五十八年），英使馬戛爾尼（Lord Macartney，1737－1806）奉英王喬治三世之命覲見清高宗，畫師威廉姆．亞歷山大（William Alexander）隨團訪華，所到之處以水彩畫為記，包括清高宗接見使團，以至民間生活、各色人等，均為畫題。亞歷山大的創作，直接構成英國建築師、插圖畫家托馬斯．阿羅姆（Thomas Allom，1804－1872）的鋼版畫集《中國：那個古代帝國的風景、建築和社會習俗》。其實阿羅姆並未到過中國，他廣為流傳的中國視覺印象，是根據亞歷山大的水彩畫複製的。
形形色色的中國題材版畫插圖在歐洲書籍中廣泛出現，如：一八五二年出版的法國遣使會士古伯察（Évariste Régis Huc，1813－1860）名著《韃靼西藏旅行記》，下至普通讀物，遊記類如十九世紀中後期法文版《環遊世界》，傳記類如英文版《戈登將軍傳》，均附有大量精美版畫插圖。這些版畫作品零碎散落見諸於各種書籍和報刊之內，雖然都是作為插圖出現在書刊之上，但許多作品無論從歷史意義還是藝術程度來看，均不應視之為文字的附庸，而是相對獨立的繪畫作品。近年國內多個學術機構舉辦專題展覽，出版社將之結集成書，廣受讀者關注。
作為一所具有獨特中西文化交流背景的歷史名城中的博物館，澳門藝術博物館將收藏十九世紀西洋版畫作為重要工作之一，對許多觀眾來說，以一種獵奇式的眼光來看待這些版畫正常不過，華人觀眾著意於其時西方人如何看中國與澳門，但這些畫的價值顯然不僅限於此。這些影像，除了能以美術角度進行欣賞，更有著無可替代的歷史價值，對近代中國與澳門民風民情的研究更是彌足珍貴的視覺資料。
本次專題展覽跟以往同類型展覽有著很大的區別，我們不再停留於機械式的畫作展示，而是希望無論專家學者還是市民大眾都能從這些作品中獲得盡量多的訊息，也讓大家重估西洋典籍中國題材版畫插圖的學術價值。“讓生活戀上藝術”，要讓更多市民理解藝術和感知藝術，必須加強研究和推廣工作。故此，我們專門邀請版畫家、澳門理工學院副教授蘇沛權先生為這批版畫進行研究，除澄清了一些年代和人物等專業問題外，還分析了所有版畫插圖的媒材，區別出木版、石版、銅版、鋼版，間接充實了觀眾的版畫知識。蘇先生更為我們撰寫導賞介紹，從多角度對之進行分析，擴大了版畫的欣賞層面，讓觀眾更能領略這些珍貴作品背後的內涵。蘇沛權先生為這次展覽作出的努力，使展覽更具參觀的價值。
陳浩星
澳門藝術博物館館長