前言
十六世紀中葉以來，澳門以獨有的開放態度一躍成為東亞地區的國際商業港口，和諧、容納亦成為這個海島城市的基本性格。在這裡，各種生活方式、語言、宗教信仰及不同的藝術表達都找到了存在的空間及意義；秀麗風光引發大量西方畫家的創作靈感，他們透過畫筆抒發異地情懷，並從不同角度表現出澳門的獨特韻味。
事實上，澳門是早期西方人踏足中國內地的跳板，為歐洲人東來開發市場的必經之地。乾隆五十七年（一七九二年）秋，英國派專使謁見清高宗，此次出使名為祝壽，實為直接與清廷交涉英人在華之經商地位。乾隆五十八年（一七九三年）六月，英使馬戛爾尼一行從水路東來，他們搭乘一艘有六十四門炮的軍艦，連同補給船隻，人員包括特使隨員、樂隊、工匠、兵士及僕役、翻譯員、製圖員及畫家等約百人。七月，馬戛爾尼抵達北京，並於八月十八日在熱河行宮覲見清高宗，因馬氏對中國禮節不熟而發生 “禮儀之爭”，他雖然受到清廷以禮相待，但增開口岸的要求卻遭到拒絕。馬氏於同年九月取道運河南下，十二月離廣州，放洋歸國。此次出使，是英人首次官式訪華，期間所見所聞都由使者記錄下來，隨團畫家更作了大量的描寫及於回國後發表。
一八四三年在倫敦出版的《中國皇朝》一書，圖文並茂，大量刊出有關中國當時的風景、建築、民生等插畫，這些畫作大部分是根據馬戛爾尼使團當日繪畫的草稿而製作成的版畫。
為使觀眾對內地及澳門昔日生活風貌加深了解，藝博館特意從館藏十九世紀版畫中挑選出六十多幀寫實作品供大眾欣賞，內容反映了當時的澳門、珠江三角洲、廣東乃至北方地區的民生風情與地方風貌。
清代華人生活，對於從西方東來的商人來說，最感興趣的莫過於中國的工商業活動，其中茶葉、絲綢及瓷器是最重要的出口貿易商品。本次展出的一組四張版畫中，描繪了絲廠的生產情況，從養蠶選繭，抽絲剝繭，繞絲漂染到內陸水運的過程，均有所紀錄。展品亦展現了十九世紀茶葉的製作與運輸過程，以及燈籠、帽子銷售店等較具規模的商業活動，還有小型的街頭活動如賣貓小販、賣藥、理髮、木偶戲……；另有一些民間活動如鬥鵪鶉、踢毛毽、重陽節放風箏等。此外，展品也展現了其時澳門優雅、悠閒的景致，南灣岸邊的獨特風韻，東望洋的明媚山色；以及當時人們在大三巴牌坊遺跡前進行宗教儀式的情景、媽閣廟海邊戲棚內的熱鬧場面等，一切教人感覺親切。