前 言
重华宫，紫禁城西北一隅，乾西五所中的一处院落—乾西二所。乾西五所，是内廷西六宫以北，五座院落的统称，始建於明初。由东向西分别称为头所、二所、三所、四所和五所，每所均为南北三进院。在清雍正时期是皇子、皇孙们居住的地方。
雍正五年（1727），十七岁的皇四子弘历成婚并移居乾西二所。雍正十一年（1733），弘历被册封为和硕宝亲王。雍正皇帝为弘历的居所赐名“乐善堂”。雍正十三年（1735）八月二十三日，雍正皇帝离世，皇四子和硕宝亲王弘历继位为君，改翌年年号为乾隆。
清代从雍正皇帝开始以养心殿为寝宫，直至清朝结束。乾隆皇帝即位後便移居养心殿，乾西二所因此成为了“潜龙邸”而加以尊崇。乾隆皇帝继位後，将乾西二所升格为“宫”，赐名“重华宫”，成为了有别於养心殿的又一活动中心。乾隆皇帝对重华宫的改造极为用心，头所改为漱芳斋并建戏台，三所改为重华宫厨房，而後拆四、五所改建建福宫及花园。从而彻底改变了乾西五所原有的规整格局。
重华宫之名出自《尚书．虞书．舜典》“帝舜曰重华，协於帝，濬哲文明，温恭允塞，玄德升闻，乃命以位。“取义”此舜能继尧，重其文德之光华，用此德合於帝尧，与尧俱圣明也。”“重华”寓意父子两代如尧、舜相继的圣明皇帝。
在乾隆皇帝的一生中，从成婚後移居乾西二所，到驾鹤西去，重华宫在七十二年的岁月中，占据着乾隆皇帝内心非常重要的位置。重华宫既是乾隆皇帝的“书房”、“珍宝库”，亦是联络感情的场所，逢年过节在这里举行一些形式活泼的家宴、茶宴、廷臣宴。由潜邸升格成为宫殿，重华宫始终带有皇帝的私人情感。七十三岁的乾隆皇帝在《重华宫记》中写道：“少而居之，长而习之，四十余年之政，皆由是而出。”“盖宿学之所安，旧剑不能忘也，是以四十八年以来，元旦除夕，无不於此少坐。”透过重华宫我们看到了一个敏而好学的少年，一名孝心至诚的儿子，一位情深缱绻的丈夫，一个继承祖、父遗志的皇帝，一位勤政理国的君王。