策展人言
“Renaissance”一詞是意大利語“rinascimento”的法語翻譯，意為“重生”。它指的是十五世紀意大利文化和知識領域的繁榮昌盛。隨後，這一風潮向北跨過阿爾卑斯山傳播到整個歐洲。文藝復興起源於佛羅倫斯，這一具有自然主義風格的全新藝術形式深受古典傳統的影響。包括畫家馬薩喬（1401–1428/9）、雕塑家多納泰羅（1386/7–1466）在內的藝術家是這一運動的先驅。不過，意大利各地的藝術家迅速參與了這場運動，並將其發揚光大。
對學習和延續古希臘、古羅馬文明的渴望推動了文藝復興時代文化和藝術的發展。自十五世紀早期起，人們就再度萌生對古代文學和思想的興趣。不過，直到十五世紀晚期，藝術家才開始從古代藝術中汲取靈感。此時，他們主要效法古代雕塑。
然而，文藝復興時期的藝術家接觸古代雕塑的機會要多得多。此時的富豪鑒賞家已經開始收集古羅馬雕塑，這些作品通常可供藝術家學習。洛倫佐．德．美第奇(1449–1492) 在佛羅倫斯聖馬可修道院裡建了一個“雕塑園”，米開朗基羅（1475–1564）年輕時就在裡面學習過。教皇尤利烏斯二世（1453–1513）在梵蒂岡有一批精良的古代雕塑收藏，從1504 年起，羅馬的藝術家就可以參觀這批藏品。其中有兩件舉世聞名的古代人體雕塑─《貝爾維德爾的阿波羅》和《拉奧孔》，前者於1504 年開始對外展出，表現了優雅輕盈的人體形態，後 者則發掘於1506 年，表現了強健的肌肉和情感的張力。這兩件雕塑反映了文藝復興晚期的藝術理念。
儘管對古典時代抱有普遍的敬意，文藝復興時期的意大利仍保持了堅定的宗教傳統。同時作為精神力量和世俗力量的教會發揮了舉足輕重的作用。對像米開朗基羅這樣虔誠的藝術家來說，理想男人體的美不僅反映了上帝的完美無瑕，還反映了他們深沉的信仰。
藝術家通常將素描視為實驗和改良構思的方式。十五世紀之前，他們通常採用蠟片這樣的可迴圈材料。另一種主要材料是羊皮紙，這 種材料經久耐用卻價格昂貴，一般只用來繪製成品畫作。從十五世紀早期起，新技術的發明使得意大利出現了造紙業。從十五世紀六十年代起，意大利從德國引進了印刷機，這使得對廉價紙張的需求大幅增加，幾乎所有意大利主要城市的附近都興建了磨坊。紙張產量的提升，改變了藝術家對素描的看法。此前，素描不過是一種臨時的實驗。隨著紙張價格的下降，實驗的結果可以保存為參考資料。藝術家本人和 藝術作坊把這些素描視為創作素材。藝術家也可以購入素描，用來記錄其他人的藝術風格。在青年藝術家的訓練中，素描的普及度和重要性不斷增加。
大多數情況下，素描在創作時被視為私人習作，僅供工作室的藝術家和助手使用。它們在無意之中流傳在外，這正是其誘人之處，因 為我們能通過它們考察創作者的想法和抉擇。其中的例外是那些精心繪製的訂製作品。有時，在藝術家開始繪畫和壁畫創作之前，他們得向贊助人提交素描樣稿，以獲得批准。不過，這樣的例子相對較少。此外，並非所有素描都是為繪畫等二維藝術品所作。在現代博物館中，純藝術品和裝飾藝術品通常分開陳列，這會讓人們對文藝復興時期藝術家的職責產生誤解。那些服務於貴族宮廷的藝術家，除了繪製畫作 之外，通常還要設計一系列令人眼花繚亂的物件。這些人包括服務於米蘭和法國宮廷的達文西(1452–1519)，和，服務於曼圖亞宮廷的安德烈亞．曼特尼亞（1431–1506）。這些物件包括掛毯，宮廷節慶佈景和服裝、酒具、帶有裝飾的盾牌、建築和雕塑。
文藝復興時期最早的藝術家指南是托斯卡納畫家切尼諾．琴尼尼（約1370– 約1440）的《藝匠手冊》。此書已將素描視作藝術訓練的 核心。素描訓練能夠培養手眼協調性和包括光影運用在內的基本藝術技巧。藝術家通過光影的運用，可以凸顯畫面，塑造服飾的褶皺感和軀體的形狀。對文藝復興時期的藝術家來說，素描訓練在他們的藝術生涯中具有永恆的價值。它能培養觀察、分析和記錄萬事萬物的習慣。達文西是這方面最為傑出的例子。在理解他的畫作、人體結構和自然萬物（從鳥兒振翅到水的流動）方面，他的素描都發揮了不可替代的作用。
本次展覽中展出的素描反映了文藝復興藝術的幾大主題。這些作品代表了整個意大利半島的藝術成就。本次展覽以素描創作的核心─人體素描為開端，相繼呈現了表現運動、光影和服飾的素描，接著是表現自然界的素描，藝術家通過這些素描在繪畫敘事中塑造出了令人信服的場景。最後一部分是敘事素描，這些素描表現了藝術家對前述五大主題的理解和整合。
莎拉．沃爾斯